Mājas lietotājam, kurš vēlas ierakstīt audio datorā, ir divi mikrofona formāti, no kuriem izvēlēties: USB un analogais. USB mikrofoni tiek savienoti ar jebkuru atvērto USB portu, un tajos ir sava apstrādes aparatūra un draiveri, savukārt analogās audio mikrofoni tiek ievadīti caur 3,5 mm ligzdu un apstrādei ir nepieciešami datorsistēmas. Tas padara izvēli starp mikrofonu tipiem lielā mērā atkarīgu no datorā esošās skaņas aparatūras kvalitātes.
Aparatūra
Visi mikrofoni uztver skaņu vienādi, tāpēc USB mikrofonu "digitālais" savienojums faktiski neuzlabo skaņas kvalitāti. Vienādas kvalitātes mikrofoni ir gan USB, gan analogajos formātos. Galvenā atšķirība starp abiem ir veids, kā mikrofons nosūta savu signālu uz datoru. Analogie mikrofoni skaņu izdod tieši, atkarībā no datora, lai to apstrādātu, savukārt USB mikrofonos ir iebūvēta apstrādes aparatūra, kas digitalizē signālu.
USB priekšrocības
Tā kā USB mikrofoni skaņu apstrādā iekšēji, tie, piestiprināti pie datora, darbojas kā viņu pašu skaņas karte. Tas nozīmē, ka USB mikrofons nodrošinās tādas pašas kvalitātes izvadi neatkarīgi no datora aparatūras specifikācijām, tāpēc tie darbosies labāk nekā analogie mikrofoni datoros ar lētu skaņas karti vai vispār. Tā kā datori atpazīst USB mikrofonus kā atsevišķas audio ierīces, šie mikrofoni nodrošina vienkāršu veidu, kā sajaukt vairākus ierakstīšanas avotus bez skaņas kartes, kas atbalsta vairākas ieejas.
Analogie ieguvumi
Analogās mikrofoni izveido savienojumu ar datora skaņas kartes ieejas ligzdu un audio apstrādei paļaujas uz skaņas karti. Datoros ar augstākās klases skaņas kartēm, ļaujot skaņas kartei apstrādāt audio, tiks iegūta labāka kvalitāte nekā borta apstrādē USB mikrofonos. Analogais mikrofons var izmantot arī visas skaņas kartē iekļautās funkcijas, piemēram, ASIO vai īpašos efektus, piemēram, reverb, savukārt USB mikrofoni nevar izmantot šīs skaņas kartes funkcijas.
Saderība
Lai gan gan USB, gan analogās audio mikrofoni var izveidot savienojumu ar datoriem, citas ierīces var neatbalstīt abus formātus. Daudzas vecākas tehnoloģijas, piemēram, magnetofoni, pieņem tikai analogos mikrofonus. Un otrādi, dažās jaunākās aparatūrās, piemēram, videospēļu konsolēs, var izmantot USB mikrofonus, bet tiem nav ievades analogajam mikrofonam. Tomēr paturiet prātā, ka pat tad, ja sistēmai ir USB ieejas, tā ne vienmēr darbojas ar visiem USB mikrofoniem, jo USB ierīcēm sistēmā nepieciešams saderīgs draiveris.
