Pulsa koda modulācija jeb PCM ir analogo signālu digitālā attēlošana. Telpiskās skaņas gadījumā tas nozīmē, ka visi digitālie telpiskie formāti galu galā tiek atšifrēti kā PCM. Impulsa koda modulācija ir atrodama arī kā stereo signāli, piemēram, digitālais PCM no CD atskaņotāja pa optisko šķiedru vai digitālo koaksiālo kabeli.
Digitālie formāti
Parasti atzīti formāti, piemēram, Dolby Digital un DTS, kurus ilgi izmanto DVD un citos telpiskajos formātos, ir PCM stereo un telpiskā saspiešanas un saglabāšanas metodes. Katra formāta skaņas kvalitāti nosaka tas, cik daudz vai maz PCM saturs ir saspiests. DTS ir saspiests mazāk nekā Dolby Digital, tāpēc daudzi ziņo, ka formāts izklausās kā pārāks.
Nesaspiests PCM
Tādi Blu-ray formāti kā Dolby TrueHD un DTS Master Audio ir ļoti nedaudz saspiesti impulsa koda modulācijas formāti. Tas nozīmē, ka tie tiek glabāti līdzīgi kā datora zip fails. Lai arī PCM kodētais saturs ir nedaudz saspiests, atskaņojot tas ir mazliet perfekts galvenā ieraksta faksimils. DTS Master Audio ir Blu-ray audio formāta standarts.
Pārraides nesēji
PCM stereo un telpiskais audio tiek nosūtīts no avota uz uztvērēju dažādos veidos. Optiskais, digitālais koaksiālais un augstas izšķirtspējas multivides interfeiss vai HDMI ir visizplatītākās patērētāja līmeņa metodes, kā iegūt PCM audio. No tiem tikai HDMI spēj pārraidīt nesaspiestu PCM, pateicoties daudz lielākām joslas platuma iespējām.
Bitu dziļums
Būtiska PCM skaņas kvalitātei ir palielināts bitu dziļums un bitu pārraides ātrums. Tas tiek aptuveni tulkots kā datu daudzums sekundē, kas tiek pārsūtīts uz saņēmēju ierīci, piemēram, telpiskās skaņas uztvērēju vai procesoru. Jo lielāks bitu pārraides ātrums, jo labāka var būt skaņa. Bitu dziļums ir saistīts ar analogā maģistra paņemto digitālo paraugu daudzumu. Jo vairāk paraugu ņemti, jo uzticīgāki oriģinālam. Piemēram, kompaktdisku audio lielums parasti ir 16 biti, savukārt labāk skanoši formāti, piemēram, DVD-Audio un Blu-ray formāti, darbojas ar 24 bitiem.
