Bieža interneta lietošana ietekmē cilvēka fizioloģiju un socializāciju; pētot atkarību no interneta, tiek pētīts, kā šīs izmaiņas ietekmē cilvēku un sabiedrību kopumā. Ne visi pētnieki piekrīt, ka pastāv tāda lieta kā interneta atkarība, un citi domā, ka "atkarība" ir nepiemērots termins, lai aprakstītu nesakārtotu uzvedību, kas saistīta ar pārmērīgu interneta lietošanu. Kaut arī šo stāvokli vairāk raksturo atkarību izraisoša uzvedība, piemēram, draugu aizstāšana ar sociālajiem tīkliem, atkarīgas personas tiešsaistē var vidēji pavadīt 38 stundas nedēļā personīgai lietošanai.
Izmaiņas smadzenēs
Bieža interneta izmantošana maina to, kā cilvēki izmanto savas smadzenes. Tas ne vienmēr izraisa paniku; katra regulārā darbība, ar kuru jūs nodarbojaties, maina smadzeņu izmantošanu. Interneta atkarības izpēte palīdz pētniekiem izpētīt, kādas smadzeņu daļas tiek mainītas un kā tas ietekmē ikdienas dzīvi. Piemēram, sociālo mediju vietņu, piemēram, Twitter vai Facebook, pārbaude izraisa oksitocīna izdalīšanos smadzenēs. Kaut arī oksitocīns galvenokārt ir saistīts ar dzemdībām, tas izdalās arī orgasma laikā vai emocionāli saistoties ar citu personu.
Sociālās rūpes
Atkarība no interneta var izraisīt vairākas sociālās problēmas. Teksasas štata universitātes Konsultāciju centra pārbaudes lapā sociālie rādītāji par atkarību no interneta ietvēra attiecību apdraudēšanu un darba zaudēšanu pārmērīgas interneta lietošanas dēļ. Daži lietotāji var atvienoties no “reālās dzīves” draudzības, tā vietā apmierinot šo sociālo vajadzību ar tiešsaistes kopienām.
Fiziskās rūpes
Atkarība no interneta var izraisīt neiroloģiskus traucējumus. Ilgstošai datora lietošanai, pat ja tajā nav atkarības komponenta, ir fiziskas blakusparādības. Interneta atkarības izpēte palīdz cilvēkiem saprast šīs medicīniskās problēmas, kas ietver traucētus miega grafikus, galvassāpes un traucētu ēšanu.
Nepiekrītu
Abas jautājuma puses izpēte palīdz mums labāk izprast interneta lietošanu un iespējamos riskus. Daži pētnieki uzskata, ka atkarība no interneta var būt depresijas izpausme vai arī citas impulsu kontroles problēmas, nevis paša traucējumi. Arī interneta atkarības pētījumu rezultāti atšķiras, dažkārt dramatiski. Kad Roberts Krauts un pētnieku grupa 1998. gadā pētīja interneta lietošanu, viņi norādīja, ka tas varētu būt saistīts ar depresijas pieaugumu; kad pētījums tika pārskatīts 2002. gadā, pētnieki secināja, ka šīs sekas vairs nav.
