Video kontrolieris, ko bieži dēvē par video vai grafikas karti, ir galvenais aparatūras komponents, kas ļauj datoriem ģenerēt grafisko informāciju uz visām video displeja ierīcēm, piemēram, monitoru vai projektoru. Tos sauc arī par grafikas vai video adapteriem. Dažos mūsdienu datoros nav iekļautas videokartes, drīzāk grafikas apstrādes vienības ir tieši integrētas datora mātesplatē.
Vecāki video kontrolieri
Video kontrolieris, ko vēlreiz dēvē par video displeja kontrolieri, 1980. gados tika izmantots vecāku mājas datoru modeļos; tos izmantoja arī dažās agrīnās videospēļu sistēmas konsolēs. Viņu galvenā funkcija kā integrēta shēma video signālu ģeneratorā bija televīzijas video signālu radīšana datoros vai spēļu sistēmās. Lai gan tie varēja ģenerēt grafiku, vecākiem video kontrolieru modeļiem nebija specializētu aparatūras paātrinātāju, kas radīja 2D un 3D attēlus.
Video kontroliera attīstība
Mūsdienu video kontrolieri ir uzstādīti ar aparatūras paātrinātājiem, kas rada gan 2D, gan 3D attēlus. Tie piedāvā arī dažādas funkcijas, izņemot paātrinātu attēlu renderēšanu, piemēram, TV izvadi un iespēju piesaistīt vairākus monitorus. Lai gan daudzu datoru mātesplates jau ir integrētas grafikas apstrādes blokos, varat atspējot integrēto grafisko mikroshēmu, izmantojot datora BIOS, lai paātrinātā grafikas portā instalētu augstākas veiktspējas video kontrolieri. Lai moderns video kontrolieris darbotos pareizi datorā, datoram jābūt četrām būtiskām vienībām: funkcionējošai mātesplatei, procesoram, kas ģenerē jaudu, kas nepieciešama video kontrolierim, lai veiktu savus uzdevumus, pietiekami daudz atmiņas, lai izplatītu GPU un ekrāns vai monitors, lai pareizi parādītu šos attēlus.
GPU
Tā kā datora mātesplates smadzenes ir centrālais procesors, video kontrolieriem ir savi unikālie "centri", kurus dēvē par grafikas procesoru, lai gan GPU sauc arī par vizuālo procesoru. GPU specializētā elektroniskā shēma ir īpaši paredzēta datu pārveidošanai grafiskos attēlos, un, lai to izdarītu, veic sarežģītus matemātiskus aprēķinus. GPU ir iestrādāti arī mobilajos tālruņos un spēļu konsolēs.
Uzlabotas video kartes
Mūsdienīgs video kontrolieris, ko biežāk dēvē par videokarti, tiek uzstādīts datora mātesplatē esošajās paplašināšanas vietās. Mūsdienu videokartes daļās ietilpst barošanas savienotāji, dzesēšanas ventilators, GPU, un parasti tiem ir arī PCIe interfeiss, Graphics Double Data Rate 5. versijas atmiņa, displeja ports, digitālā video saskarne un HDMI saskarne. Kaut arī dažām videokartēm ir tikai viens pieslēgvieta, citām uzlabotajām kartēm ir vairākas pieslēgvietas, kas savienojas ar papildu televizoriem un monitoriem.
Uzlabotas 3D grafikas kartes, kas ir dārgākas nekā vidējā patērētāja videokarte, ļauj patērētājiem plūstāk apskatīt modelēšanas skatu punktus. Piemēram, gan AMD Radeon, gan Nvidia izlaiž populāras grafikas kartes, kuras izmanto spēlētāji. Publicēšanas laikā AMD izgatavotās augstas veiktspējas videokartes specifikācijas ir Radeon videokarte, kurai ir 4 GB atmiņa, 1250 MHz atmiņas pulksteņa ātrums un 320 GB sekundē atmiņas joslas platums.
Grafiķiem daudziem datoriem ir GPU paātrinātas lietotnes, piemēram, Microsoft DirectX vai Nvida ciešā integrācija ar Autodesk komplektu. Tā vietā, lai izmantotu videokartes slotu, GPU paātrinātas programmas tiek integrētas CPU.
