Patēriņa tirgū esošie "atomu" pulksteņi faktiski ir ar radio vadāmi pulksteņi, kas laika signālu ņem no faktiskā atomu pulksteņa, kuru parasti vada valdības aģentūra. Patērētāja atomu pulkstenis vienmēr būs vismaz tikpat labs kā parastais pulkstenis, jo kā rezerves tas izmanto tradicionālo kvarca pulksteni. Tomēr visus iespējamos papildu ieguvumus no atoma aspekta var ierobežot ģeogrāfija un atmosfēras apstākļi. Šie ierobežojumi savukārt var ierobežot finansiālo vērtību, maksājot papildu naudu par pulksteni ar atomu laika funkciju.
Ģeogrāfiskie ierobežojumi
Tikai ierobežots skaits atomu pulksteņu ir izveidots kā "laika signāla stacija", kas pārraida patērētāju vienības. Kopš 2013. gada Starptautiskais svaru un mērījumu birojs ziņoja par aptuveni desmitiem šādu vietu. Dažos pasaules reģionos, īpaši Āfrikā un Austrālijā, nav laika signālu staciju. Jebkurš patērētāja atomu pulkstenis tur nedarbosies labi vai vispār - izņemot kvarca dublējumkopijas -, jo visi atomu pulksteņu signāli ir pārāk tālu.
Atmosfēras ierobežojumi
Patērētāju atomu pulksteņi ir atkarīgi no radioviļņu uztveršanas no laika signālu stacijām. Spēja uztvert pietiekami spēcīgu signālu var būt atkarīga no ierīces, kas vērsta uz staciju un atrodas prom no traucējumu avotiem. Tas var būt atkarīgs arī no labvēlīgiem atmosfēras apstākļiem, augstspiediena vai zemas miglas ietekmē potenciāli uztveršanu. Tas, cik lielā mērā pulksteņa novietojums un atmosfēra rada problēmas, parasti būs atkarīgs no tā, cik tālu esat no signāla stacijas: jo tālāk, jo lielāks risks ciest šīs sekas.
Attālums un precizitāte
Patērētāju atomu pulksteņu darbībai ir raksturīgs ierobežojums: laiks, kas nepieciešams, lai radio signāls sasniegtu patērētāja pulksteni. Signāls dod laiku brīdī, kad signāls atstāja staciju, bet faktiskais laiks, kad tas sasniedz jūsu mājas pulksteni, būs nedaudz vēlāk. Nacionālais standartu un tehnoloģiju institūts atzīmē, ka šī neatbilstība var nozīmēt ievērojamu neprecizitāti tajos apgabalos, kas atrodas vistālāk signālā no konkrētas stacijas, piemēram, Amerikas Savienoto Valstu austrumu un rietumu krastos. Cik liels trūkums ir šim faktoram, būs atkarīgs no precizitātes līmeņa, ar kādu jūsu pulkstenis parāda laiku, un jūsu cerībām uz precizitāti.
Mainīgs sniegums
Patērētāju atomu pulksteņi izmanto kvarca kristāla oscilatoru, kas atrodams daudzos parastajos analogajos rokas pulksteņos, lai saglabātu laiku starp pārbaudi un sinhronizāciju ar laika signāla staciju. Šī kvarca veiktspēja var atšķirties, un šis faktors kļūs nozīmīgāks, ja uztveršanas problēmas neļaus sinhronizēt ilgāku laika signālu. Jūsu pulkstenis varētu potenciāli iegūt vai zaudēt laiku. Atkal tas, cik liels trūkums ir šī neatbilstība, būs atkarīgs no precizitātes līmeņa, ar kādu jūsu pulkstenis parāda laiku, un jūsu cerībām uz precizitāti.
