Kopā ar gaisa temperatūru un vēja ātrumu atmosfēras spiediens ir galvenais mērījums, ko meteorologi izmanto laika apstākļu prognozēšanai. Tā kā mērījumu veikšanai izmantotais instruments ir barometrs, rādījumu sauc arī par barometrisko spiedienu. Barometriskā spiediena izmaiņas rodas, mainoties apstākļiem mūsu atmosfērā. Izmaiņas atmosfērā izraisa laika apstākļu izmaiņas, tāpēc barometriskā spiediena izsekošana palīdz zinātniekiem prognozēt vietējos laika apstākļus.
Atmosfēras spiediens
Atmosfēras spiediens jebkurā vietā ir tikai atmosfēras svars virs šīs vietas. Lai gan apkārtējais gaiss šķiet daudz nekā, gaisa kolonna virs cilvēku galvām ir simtiem jūdžu gara. Šī augstuma dēļ tas sver pietiekami, lai jūras līmenī izdarītu aptuveni 1 013,25 milibāru (14,7 mārciņas uz kvadrātcollu) spiedienu.
Paaugstinājums un atmosfēras spiediens
Tā kā atmosfēras spiedienu rada gaisa kolonnas svars virs vietas, vajadzētu būt jēgai, ka, padarot kolonnu īsāku, svars tiek samazināts. Tas notiek tieši tā, tāpēc barometriskais spiediens kļūst zemāks, dodoties no jūras krasta uz kalna virsotni. Gaisa kolonna kļūst ne tikai īsāka, bet arī zemākā augstumā gaiss ir blīvāks. Tāpēc augstāk kalnos ir grūtāk elpot nekā krastā.
Meteorologi izmanto matemātisko formulu, lai labotu atmosfēras spiedienu, kas izmērīts lielā augstumā, līdz standarta vērtībai, kāds tas būtu jūras līmenī. Ja viņi neveica šo aprēķinu, viņi nevarēja salīdzināt spiedienu starp divām vietām dažādos augstumos.
Augsta un zema spiediena sistēmas
Gaiss Zemes atmosfērā ir nepārtrauktā kustībā. Gaiss ne tikai pārvietojas pa virsmu vēja formā, bet arī gaiss dažās vietās lēnām paceļas, bet citās krīt. Vietās, kur gaiss krīt uz virsmas, gaisa kolonnas virzība uz leju nedaudz palielina vietējo gaisa spiedienu. Rezultāts ir nedaudz lielāks spiediens nekā parasti šim augstumam, ko sauc par augstu spiedienu. Vietās, kur gaiss paceļas, gaisa kolonnas svars tikai nedaudz samazinās, izraisot zema spiediena reģionu. Šie augsta un zema spiediena reģioni lēnām pārvietojas pa virsmu.
Spiediena maiņa
Meteorologi izseko barometrisko spiedienu, jo izmaiņas palīdz paredzēt mainīgos laika apstākļus. Kad gaiss grimst augsta spiediena zonā, tas sasilst un izplešas, kas palēnina vai aptur mākoņu veidošanos. Parasti barometriskā spiediena paaugstināšanās nozīmē skaidru laiku. Gaiss zema spiediena zonā, pieaugot, atdziest, kam ir pretējs efekts: Gaisa atdzišana rada vairāk mākoņu veidošanos, kas mēdz atnest duļķainu un pat vētrainu laiku.
Kopā ar citiem mērījumiem barometriskā spiediena maiņa ir atslēga, kas palīdz meteorologiem prognozēt laika apstākļus.
