Datora atmiņas pamatfunkcija būtībā ir datu glabāšana. Atkarībā no uzglabāto datu veida un lomas, kuras tas spēlē datora darbībā, atmiņa tomēr veic vairākas dažādas funkcijas. Lai gan visas šīs funkcijas ir saistītas ar datu glabāšanu, RAM, ROM, zibatmiņa un cietie diski katrs veic atšķirīgu un nepieciešamu funkciju, lai uzturētu datoru un tā perifērijas ierīces.
RAM
Brīvpiekļuves atmiņa (RAM) nodrošina pagaidu lietojumprogrammas datu glabāšanu. Tā vietā, lai katru reizi, kad datoram būtu nepieciešams kāds datu gabals, būtu jāatgriežas un jāatrod informācija cietajā diskā, dators uz laiku bieži izmanto failus RAM, padarot tos vieglāk atrodamus. Kad dators tiek izslēgts, visi RAM atmiņā esošie dati tiek izdzēsti vai pārsūtīti uz cieto disku, atbrīvojot vietu jauniem datiem, kad dators atsāk darboties.
Cietais disks
Cietais disks ir datora datu krātuves pamats. Tas nodrošina atmiņas vietu sistēmas un lietotāja failiem - sākot no operētājsistēmas līdz dokumentiem un attēliem. Mehāniskā izteiksmē cietais disks ir rotējošs disks, kas apstrādāts ar magnētisko pārklājumu, līdzīgi kā magnētiskās lentes, kas datus glabā kasetēs. Kustīgā roka nolasa un kopē datus uz rotējošo disku un no tā, ļaujot atvērt failus no cietā diska vai saglabāt jaunus datus.
Zibatmiņa
Zibatmiņa, kas ir vispārpieņemts termins elektroniski izdzēšamai programmējamai tikai lasāmai atmiņai (EEPROM), tiek izmantota datoru videospēļu kartēs un svarīgas sistēmas informācijas glabāšanai. Atšķirībā no citiem atmiņas veidiem, kas kopē vai izdzēš datus pa baitiem, EEPROM var rediģēt datus baitu grupās, padarot to par populāru izvēli tādām ierīcēm kā atmiņas kartes un kameras, kur saglabātie dati pastāvīgi mainās. Atšķirībā no cietajiem diskiem, EEPROM nav nepieciešama trausla kustīga roka, kas liek dažiem datoru ražotājiem pāriet uz cieto disku nomaiņu ar zibatmiņu arhitektūru, lai gan tehnoloģija joprojām ir dārgāka nekā cietie diski.
ROM
Tikai lasāma atmiņa (ROM) tiek izmantota, lai saglabātu datus, kas kontrolē visvienkāršāko datora funkcionalitāti, piemēram, palaišanu, perifērijas ierīču noteikšanu un datora ventilatora darbību. Kā norāda nosaukums, sistēma vai lietotāji nevar rediģēt datus, un, atšķirībā no RAM, dati paliek ierakstīti pat tad, ja dators ir izslēgts. Tāpat kā cietie diski un zibatmiņa, arī ROM ir nemainīgas atmiņas piemērs - tas nozīmē, ka tas paliek vietā, kad strāva ir izslēgta, savukārt RAM tiek uzskatīta par gaistošu atmiņu.
